Pri vývoji a výrobe svetlometov a signálnych svetiel sa musia dodržiavať rôzne zákonné požiadavky, ktoré si častokrát odporujú. Je to dané rozdielnými právnymi predpismi po celom svete.

V zásade sú v týchto právnych predpisoch kladené na svetlomety a signálne svetlá nasledujúce požiadavky:

• sú stanovené minimálne požiadavky na dlhodobú mechanickú odolnosť proti vplyvom okolitého prostredia ako sú napr. vibrácie, teplotné výkyvy, tesnosť, korózia a žltnutie v dôsledku slenčného žiarenia, ktoré zaručia funkčnosť svetlometu v priebehu dlhšieho časového obdobia
• sú stanovené požiadavky na elektromagentickú kompatibilitu svetlometových systémov tak, aby nebolo emitované alebo imitované žiadne rušivé vyžarovanie
• zatiaľ čo európske právne normy kladú požiadavky na tvar a konštrukciu svetlometov (minimálne zaoblenia 2,5 mm - proti poraneniu sa na vonkajších hranách, schopnosť absorbovať energiu pri náraze), tak požiadavky v USA sú kladené na stabilitu (svetlo musí zostať funkčné aj po nárazovej kyvadlovej skúške)
• sú určené zástavbové pozície, farba emitovaného svetla a podmienky zapínania jednotlivých svetiel a svetlometov za účelom charakteristickej viditeľnosti vozidiel a jednotlivých svetelných funkcií

V závislosti na tom, či sa jedná o svetlomet alebo signálne svetlo, sú kladené nasledujúce požiadavky na svetlo:

• svetlomety (ako stretávací svetlomet a hmlový svetlomet) by mali dostatočne osvetľovať vozovku, ale zároveň by nemali osvetľovať premávku v protismere, a aj napriek tomu musia zaručovať viditeľnosť dopravných značiek
• signálne svetlá (ako smerové svetlo, obrysové svetlo, spätné svetlo a denné svetlá) dávajú signály ostatným účastníkom cestnej premávky ohľadom pozície, veľkosti, prítomnosti (napr. obrysové svetlá a špeciálne denné svetlá) alebo o zmene smeru jazdy (smerové svetlo alebo spätné svetlo)

Všetky tieto požiadavky sú testované nezávislými skúšobnými inštitútmi v USA (FMVSS, CMVSS), v Európe (ECE) a v Ázii (CCC, Tchajwan, India), a potom môžu byť produkty označené normovaným popisom.

Pri tomto je dôležitá spolupráca na medzinárodných fórach pre zohľadnenie najnovších zmien a vývoja v tejto oblasti. Najdôležitejšie nastávajúce zmeny sa týkajú momentálneho zavádzania LED svetlometov a nástupu inteligentného adaptívneho diaľkového osvetlenia. Toto riešenie by malo automaticky rozpoznávať premávku v protismere a na základe toho dĺžku osvetlenia regulovať tak, že premávka v protismere nebude osvetlená, ale zároveň vlastná jazdná dráha by mala byť maximálne osvetlená.